张爱玲的《金锁记》被称为她最好的一部小说，这本小说到底好在哪？
张爱玲用她冷静、犀利的笔，写了《金锁记》一部有关黄金和情欲的心理传奇。在她所有的小说里，《金锁记》得到的评价是最高的，它被著名翻译家傅雷称赞是“文坛最美的收获之一”，被旅美评论家夏志清评价为“中国自古以来最伟大的中篇小说。”张爱玲本人也颇以它为傲，亲自把它翻译成英文发行。二十几年后，又把它改编成了长篇小说《怨女》，在台湾风行一时。一本描写阴毒变态的女疯子的小说为什么这么受推崇呢？它在艺术上有什么独到之处？下面，我们就从人性的刻画、意象的塑造两个方面来说一说。
首先，《金锁记》刻画了永恒的人性。
提到人性，传统的看法有两种。孟子说：“人之初，性本善”；荀子说：“人之初，性本恶”。哪一种才是永恒的人性呢？历来对此争论不休。应该说，善与恶，都是永恒的人性。但跟西方文学不同的是，中国的传统文学作品中更热衷于表现人性的真、善、美，宣扬人性中光明的成分，很少用人性的恶当作文学作品的主题。即使涉及到人性恶，大部分时候也会加上一个光明的尾巴，“大团圆”的美满结局。当然，这跟儒家文化“褒善贬恶”的思想息息相关。但张爱玲打破了这种传统，她常常借恋爱、婚姻或者家庭伦理的故事，来描写古老文化腐化的背景下人性的扭曲、变态。
《金锁记》是张爱玲小说里描写人性最成功的一部，它借曹七巧人性异化的经历，揭开了长久以来笼罩在亲族、血缘外衣之下温情脉脉的面纱，对人性之恶进行了近乎毛骨悚然的揭露。曹七巧，一个麻油店出身的小镇姑娘，本可以平淡、幸福地走完一生，却被贪财的哥哥嫁给了得了骨痨的活死人——姜家二少爷，成了深宅大院里的二少奶奶，在恶劣的生存环境与压抑的情欲中扭曲了人性，变成了阴毒、变态的疯子。彻底丧失了人性的七巧把自己的儿女也拖进了痛苦的深渊，强迫他们跟自己一样在压抑中毁灭。从七巧身上，我们看到现实的残酷是怎样激发出人的阴暗面的。
“生命是一袭华美的袍，上面爬满了虱子。”在《金锁记》里，张爱玲冷冷地掀掉了生命华美的袍子，揭示了人性的阴暗、自私和残酷。在金钱、私利面前，亲情不堪一击，哥哥贱卖了妹妹的青春，母亲扼杀了儿女的幸福。 这是真实的人性，也是残酷的人性。小说里面不少对人内心的描画，堪称心理学教科书。
其次，《金锁记》既有古典美感，又有现代情调，具有一种“美丽苍凉”的美学风格。
张爱玲生活在一个新旧文明杂糅交错的时代，本人有很深的古典文学功底，对西方的文学理念和对民国时期的新文学也很熟悉。在她的小说里，语言是新旧糅合的，既有古典小说的雅致，也有近代市井小说的世俗气；意境是新旧交错的，既有古典文学中优美的诗意，又有西方文学特殊的情调。《金锁记》中这种新旧融合的特点也很突出，可以从小说里的月亮来品味一下。
在中国的传统文化中，月亮是美好的象征。在文学作品中的月亮，大多是如下的风格：
“明月几时有，把酒问青天”；
“举头望明月，低头思故乡”；
“露从今夜白，月是故乡明”；
“沧海月明珠有泪，蓝田日暖玉生烟”；
……
意境优美、清新，往往寄托了人们美好的愿望和内心的无尽情思，诗意浓郁。但在西方文化里，月亮除了美好的一面，还带有更多神秘莫测甚至可怕的味道。熟谙西方文学的张爱玲将传统的月亮赋予不一样的味道，《金锁记》里的月亮，仍然是美的、诗意的，但也是阴森的、狰狞的。整部小说以月亮开篇：
三十年前的上海，一个有月亮的晚上……我们也许没赶上看见三十年前的月亮。年轻的人想着三十年前的月亮该是铜钱大的一个红黄的湿晕，像朵云轩信笺上落了一滴泪珠，陈旧而迷糊。老年人回忆中的三十年前的月亮是欢愉的，比眼前的月亮大、圆、白；然而隔着三十年的辛苦路望回看，再好的月色也不免带点凄凉。
铺垫了整部小说的基调。
《金锁记》里的月亮一共出现了九次。而天上的月亮每次出现，都跟地下的人物遥相呼应，彼此衬托。
长安决定退学的那个晚上，看到的是“模糊的缺月，像石印的图画”；
七巧让新婚的儿子长白给她通宵烧烟，刺探与儿媳妇芝寿的床笫隐私时，有一段描述：
“隔着玻璃窗望出去，影影绰绰乌云里有个月亮，一搭黑，一搭白，像个戏剧化的狰狞的脸谱。一点，一点，月亮缓缓的从云里出来了，黑云底下透出一线炯炯的光，是面具底下的眼睛。”
“狰狞的脸谱”、“面具下的眼睛”，这儿的月亮带着惨淡的杀气，让人毛骨悚然。它指的正是七巧阴毒的眼睛、变态的窥私欲。
而同一个晚上，绝望的芝寿看到的月亮却是：
“今天晚上的月亮比哪一天都好，高高的一轮满月，万里无云，像是黑漆的天上一个白太阳。”
“窗外还是那使人汗毛凛凛的反常的明月──漆黑的天上一个灼灼的小而白的太阳。”
“一个灼灼的小而白的太阳”，“比哪一天都好”，用了一种反讽的语气来说明芝寿悲凉、愤怒、绝望的心情。
小说的结尾，张爱玲写到：
“三十年前的月亮早已沉了下去，三十年前的人也死了，然而三十年前的故事还没完——完不了。”
暗示着虽然曹七巧的生命结束了，然而现实的生活仍在继续，月亮照样升起，类似这种悲剧的故事还会再发生。
在《金锁记》里，月亮这一传统文化中的美好意象，被赋予了新的审美内涵，营造出一种苍凉的基调，加深了悲剧的深刻性，也给读者带来了新的审美体验。
《金锁记》表现了古老文化腐化的背景下人性的扭曲、变态；同时，既有古典美感，又有现代情调，体现出张爱玲“美丽苍凉”的美学风格。管窥见豹，可知《金锁记》为何得到文评家和读者的一致好评了。
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