历史上有哪些出名的物理学家？

首先爱因斯坦和牛顿这两位是必须入选的。如果再问这两位谁更厉害一些就见仁见智了。牛顿的主要贡献是力学，光学和微积分。力学是物理学的典范，解决了从苹果落地到行星运动，到潮汐现象等一系列问题。力学的创建标志着经典物理学高峰的到来，它驱散了古代到中世纪以来蒙昧的迷雾，使理性的光芒第一次彻底照耀在人间。

曾经有人这样赞美牛顿：

大自然啊！你的规律隐匿于黑夜之中。上帝说：“牛顿来吧！”他带来了光明！

爱因斯坦和牛顿相比，首先他并不是一位重要的数学家，其次爱因斯坦的工作是对牛顿力学的一个颠覆。因为牛顿力学太成功了，人们很难想象还存在新的物理学，但爱因斯坦做到了这一点，并且几乎是单枪匹马完成的。越到近代，物理学家独自完成伟大工作的机会越少，而爱因斯坦就是这最后的英雄。爱因斯坦在相对论这一研究领域是统治性的，其他科学家不论是洛伦兹还是希尔伯特都无法与之相比。这在近代物理学中是绝无仅有的，充分说明爱因斯坦的独特性。也正因为此，有不少物理学家视爱因斯坦为比牛顿更厉害的物理学家。

除爱因斯坦和牛顿二位外，剩下的几个人选可能会有争议。比如很多人会把玻尔列在这里，但我不能同意。玻尔对量子力学的创建确实贡献很大，但主要是组织工作，随着时间的发展，玻尔在历史中的声望是逐渐降低的，因为他能拿得出手的重要工作与海森堡，薛定谔和狄拉克三位相比实在是太少了，随着时间的推移，玻尔身上的光环在逐渐褪色，而海森堡，薛定谔和狄拉克三位则越来越重要。

我会把伽利略，麦克斯韦和法拉第三位列为仅次于爱因斯坦和牛顿的最伟大的物理学家。伽利略是近代物理学的奠基人，他的实验方法，他对亚里士多德旧物理学研究范式的批评都是非常关键的。而麦克斯韦则是一个很独特的例子，今天我们都无法忽视这位经典电磁理论的创建者，但在麦克斯韦还活着的时候他是生活在开尔文勋爵的阴影下的。开尔文大人是当时的学界领袖，麦克斯韦从他那里获益匪浅，甚至麦克斯韦自己也认为开尔文大人是比自己重要的物理学家。但很快赫兹实验证明了麦克斯韦的理论。英年早逝的麦克斯韦在死后也越来越被后人推崇，本来在开尔文大人身上的光芒逐渐转移到麦克斯韦的身上，当我们说起电磁学和统计力学的时候，我们都会想起享有永远正确美誉的麦克斯韦。

法拉第作为伟大的实验物理学家必须在这个排行榜中占据前五名。物理学是实验科学，物理学依赖于关键概念的澄清，而数学工作则是基于实验事实和概念辨析随之展开的。法拉第作为自学成才，几乎没受过任何数学教育的实验物理学家是独特的，他把那个时代他可能完成的电、磁、光、化学的实验几乎都做了一遍，并留下了很多卷实验笔记，可以说没有法拉第，就不可能有麦克斯韦。

在上述五人之后，就是海森堡，薛定谔和狄拉克三位。他们是量子力学理论体系的最终完成者，这是今天物理学中最宏大，应用最广泛的篇章巨制。他们取得这样的成就并非因为幸运，可以说这三个人是物理沙场中持续的幸运儿，他们的名字遍布在教课书之中，随着物理学日益成为高新技术的基础，海森堡，薛定谔和狄拉克的历史地位只会越来越高。

如果评选十大的，最后我们还有两个名额，我把他们留给玻尔和费曼。费曼以创建量子电动力学和费曼路径积分著名，并且工作于从粒子物理，到统计物理和凝聚态物理的广阔领域。费曼也是一名行情见长的物理学家。其历史地位会越来越重要。

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